今晩の「議会と市民の意見交換会」は牧区と吉川区で開催されました。私は吉川コミュニティプラザ会場での意見交換会に参加しました。市民のみなさんの参加は20人ほどでしたが、時々、笑いも生まれるなどリラックスした雰囲気の中で市民側も議会側も率直な意見を出し合い、充実した意見交換会となりました。
意見交換会で市民の側から最も多く出た意見は総合事務所の職員体制に関してです。「昨年7月30日の水害でひどい目にあった。担当職員さんは夜中まで一生懸命やってくださったが、赴任してくださったばかりで集落も家庭もわからない状態だった。もう少し地元になじみのある方、理解のある人がおられた方がありがたかった。とにかく右往左往させられた。何とかならないか」（道之下、Ｎさん）、「総合事務所の職員が少なくなっているが、これで災害時に対応できるのか。議会の考えを聞きたい」（大乗寺、Ｓさん）、「大雪や大雨などの災害を経験してきたが60％くらいは区出身者にいてもらいたい」（長峰、Ｔさん）など、災害対策とからめた発言が相次ぎました。また、「市は総合事務所職員を（平成32年までに）50人削減する計画だというが、どういう職種の人をどういう割合で減らすのか。合併前は保健師さんが3人も4人もおられた。各地域を回って保健集会をして、血圧測ってもらったり、保健指導してもらったりして、参加した地域の人たちは安心して帰ってきた。いまは一人、過酷なスケジュールで仕事をしている。こういう人がどんどん減らされていくのは問題だ」（山直海、Ｍさん）のように、保健、福祉の角度から現在、市役所がすすめているやり方に疑問を投げかける発言もありました。
人口減を憂い、地域の将来を心配しての質問もありました。二ヶ字のＫさんです。Ｋさんは、「集落は一軒二軒と減っている。いまの子どもが大人になった時、周りに誰もいなくなるのではと心配している。まず何よりも地元に職があるということ、将来、発展性があることが大事だ。自治体が補助金で生きているところを改善しないと私たちの将来はないのではないか。少子高齢化対策と地域の発展を意識した議会の取組はどうなっているか」とのべました。議会ではこれまでこうした角度からの質問や提言は少なかっただけに重く受け止める必要があります。
このほか、「介護保険料は年金生活者の場合、年金から天引きされている。30％値上げは全国第3位だ。（負担増は）年間数万円になる。消費税増税が言われているなかで、負担が増えて生活できるのかと思っている。冠婚葬祭の付き合いができなくなってきている。ぜひ対応してほしい」（長峰、Ｔさん）、「原発の問題は一生懸命やっておられると思うが、廃止の方向で力を発揮していただきたい」（竹直、Ｏさん）、「中山間地についてのアンケート結果で課題と現状が示されているが、買い物支援についてはハードの部分だけでなくソフトの部分も大事だ。議会として地域に寄り添ったものを支援してもらいたい」（二ヶ字、Ｋさん）など、暮らしに係わる重要な注文、要請がありました。
今晩の意見交換会では、市民の暮らしに根ざした切実な問題を具体的に取り上げたものがいくつもありました。また、答弁者もよく勉強してきているなと思いました。私もしっかりデータを踏まえた答弁ができるようにがんばりたいと思います。上越市議会の意見交換会はスタートしてからまだ3年ほどですが、今後、どんどん進化、発展していきそうな感じになってきました。