ホーセの見てある記

　上越市はＮＰＯ活動が活発なところです。子どもを対象にしたものからお年寄りを対象にしたものまで、じつに様々なＮＰＯがあります。きょうはくびき野ＮＰＯサポートセンターが主催した市議向けのＮＰＯ視察ツアーでした。福祉作業所「ぽぷらの家」から始まって、子育て支援ＮＰＯ、環境問題ＮＰＯなど９つのＮＰＯを視察してきました。普段、行政の仕事にばかり目が向いているので、民間レベルでいろいろな問題に取り組んでいる姿はとても新鮮でした。
　きょう訪ねたＮＰＯは、それぞれ個性的な指導者がいて、豊かな取り組みをしています。例えば「国際フリースクールＩＣＡＮ」、不登校の子ども、自分の家に閉じこもっている子どもを支援し、自立をうながしています。指導者はアメリカ生まれで英語指導助手の経験を持つ、チャーリーさん。１１年間で１００人以上の子どもたちを元気にしてきました。「子どもを元気にするうえで大切なことは何ですか」との質問に、数秒間ぐっと考え、「本人を認めてあげて、後はほめることです」「何から何まで助けないで、時には『自分でやってみなさい』と手を止めることも大事」という答えが返ってきました。チャーリーがしゃべる日本語はちょっぴりぎこちなさがあるものの、心がこもっていて、素敵でした。
　もう１つ、紹介しておきたいと思います。まだＮＰＯを立ち上げて３年目の「緑とくらしの学校」。野外保育や自然の中の遊びを楽しくやっています。ツアーのバスを迎えに出た理事長の小菅江美さん、長靴姿で現れたので、最初はどんな人かと思いました。杉林や田んぼなど自然の中での無認可保育に取り組んでいるリーダーでした。森の中で遊び、給食も森の中。ブランコなどの手づくりの遊具もありました。雨が降ったら、合羽を着て保育をするといいます。子どもたちと一緒に案内してくれた田んぼ。近くには川が流れ、セミの鳴き声もしました。小さな棚田３枚は子どもたちの遊びの場であり、学校でもあります。小菅さんが田んぼに入り、「ほら、サンショウウオの赤ちゃんがいたよ」と手ですくってみせると、子どもたちは、「見せて、見せて」「ほんとだ、赤ちゃんだ」。この学校には、私の子ども時代と同じ空間があり、感動がありました。
　きょうはデジカメを持って行ったものの、視察現場で使いたい時にはバスの中に忘れて来てしまいました。こういうのを、おっちょこちょいというのでしょうね。私の文章力では、表現できない数々の魅力をお伝えできないのが残念です。写真はサポートセンターのスタッフの方に、何枚か送ってくださるようお願いしました。