朝、新聞を読みびっくりしました。元吉川町長の上野道隆さんの死亡記事が掲載されていたからです。最後にお会いしたのは昨年の秋ごろだったと思います。杖をついて原之町の清水フードで買物をしておられました。「お元気そうですね」と声をかけたら、「いやー…」と遠慮がちに答えておられたのを覚えています。この調子なら９０歳代の半ばくらいまでは元気だろうと思っていたのですが、その後、体調を崩されたようです。
上野道隆さんは私が町議になった時の町長さんです。一般質問で国際婦人年の取り組みなど「国際○○年」のことを何回もたずねたので、「橋爪さん、今度はナニ年だね」と言われたものです。上野さんのことで一番忘れられないのは、町長を引退されてからのことです。今から１１年前の１１月２８日のことでした。矢澤町長（当時）が急死されてまもなく、役場にやってきた上野さんは、落着かない職員に大きな声で「うろたえるな（といった言葉だったと記憶しています）」とやられたのです。あの時の迫力はすごかった。
これで私がお付き合いをした４人の町長のうち、３人が他界されました。合併して吉川町がなくなった年に元町長が亡くなる、何か時代の変わり目という感じがします。上野さん、ご苦労様でした。ゆっくりとお休みください。
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