和牛を飼い始めたことで、これまでと違った仕事が１つできました。草刈りです。草刈りは２０年ほど前まで、乳牛のエサを確保するために毎日のようにやっていました。しかし、頭数が増え、ちょっとやそっとの量では間に合わなくなって、北海道や外国産の乾草を購入するようになりました。いま飼っている和牛は２頭、一日にくれる草の量もそう多くはありません。軽トラの荷台に３分の１もあれば十分です。
そんなわけで、ここのところ、トラックに草刈り鎌を入れておいて、どこでも草があれば刈っています。昨日は大島村でススキの若い茎をどっさり刈り、きょうは、牛舎のそばで刈りました。茎が硬くなる野草であっても、今の時期はやわらかい段階なのでＯＫ、牛もほとんど残さず食べてくれます。
これから雨が多くなると、草刈りもたいへんですが、梅雨の時期が過ぎたら、乾草も自家産のものを少し確保しようかと思っています。天気さえ良ければ、田のあぜ、土手などで簡単に乾草づくりができます。今年は、乾いた草のいい匂いを久しぶりにかげそうです。
町内で住民投票を求める請願署名運動が始まったことから、町民の関心が徐々に高まってきているのを感じています。きょうも、数人の人たちから「いよいよ忙しくなったね」「始まったね、がんばってくんない」などと声をかけられました。夜には、上越市が新市の議員の定数・任期問題で特例期間を７年余とすることにした、という情報が入ってきました。これで合併協議会もまた動き出します。かつてない忙しい６月になるかも知れません。
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